안녕하세요, 파인메디내과의원 김율래 원장입니다. 오늘은 최근 증가 추세에 있는 젊은 연령층의 위선암 사례를 통해 위내시경의 중요성에 대해 이야기해 보려고 합니다.

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최근 저희 병원을 찾은 한 환자분의 사례를 소개해드리겠습니다.

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이 환자분은 소화불량과 함께 허리 통증, 그리고 최근 체중이 이유 없이 감소하는 증상으로 병원을 내원하셨습니다.

위내시경 검사 결과, 위 전정부에서부터 위체부(Body)까지 경계가 불분명한 평평한 병변이 발견되었는데요. 조직 검사 결과, 분화도가 나쁜 위선암, 즉 '반지세포암(Signet ring cell carcinoma)'으로 확진되었습니다. (반지세포암의 경우 위선암의 한 유형입니다.)

반지세포암은 세포가 반지 모양을 띠고 있는 위암으로, 특히 젊은 나이에 나타나기 쉽습니다. 몇몇 젊은 연예인들이 갑작스럽게 위암으로 사망하는 안타까운 사례를 접해본 적이 있을 텐데요, 대개 이러한 경우가 반지세포암일 가능성이 높습니다.

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반지세포암은 암세포 간 응집력이 약해 떨어져 나가기 쉽기 때문에 조기에 전이될 위험이 높습니다. 또한 특별한 자각 증상이 없어 진행된 상태에서 발견되는 경우가 많습니다. 이번 환자분처럼 처음 건강검진을 받았는데 이미 심각한 상태의 위암으로 진단되는 사례가 많습니다.

일반 위암과 반지세포암 차이

위암은 특히 초기 자각 증상이 거의 없습니다. 몸이 아프거나 불편할 때 검사를 받는다면 이미 병이 많이 진행된 상태일 가능성이 높습니다. 정기적인 위내시경 검사를 통해 초기에 발견하면 충분히 완치가 가능하지만, 증상이 나타난 이후에는 치료가 어렵거나 불가능할 수도 있습니다.